मीठे खाद्य पदार्थों की चाहत हर इंसान में अंतर्निहित होती है। चीनी हमारे शरीर और मस्तिष्क के लिए ऊर्जा का सबसे सरल रूप है। परिणामस्वरूप, हमें मीठे खाद्य पदार्थों की तलाश करने और प्रचुर मात्रा में होने पर भी उन्हें खाने के लिए प्रोग्राम किया गया है। यह तब समझ में आया होगा जब मनुष्य अपने अगले भोजन की तलाश में दिन बिताते थे, लेकिन हमारे आधुनिक समाज में चीनी हमेशा उपलब्ध होती है।

चीनी अब वह घटक है जिससे उपभोक्ता परहेज करने को लेकर सबसे अधिक चिंतित हैं। यह चिंता अच्छी तरह से स्थापित है. चीनी के प्रसार ने मोटापे से लेकर टाइप 2 मधुमेह तक कई स्वास्थ्य समस्याओं को जन्म दिया है और यहां तक ​​कि इसे अल्जाइमर रोग के कारण के रूप में भी देखा गया है।

उच्च चीनी वाले खाद्य पदार्थों से जुड़ी चिंताओं के मद्देनजर, कई लोग कृत्रिम मिठास का चयन करते हैं। डाइट कोक और स्प्लेंडा जैसे उत्पाद चीनी का कैलोरी-मुक्त विकल्प प्रदान करते हैं। हालाँकि, इन उत्पादों की सुरक्षा और प्रभावशीलता को लेकर चिंताएँ बढ़ रही हैं।

परिणामस्वरूप, कई उपभोक्ता उस मिठास तक पहुंचने के लिए एक स्वस्थ और अधिक प्राकृतिक तरीके की तलाश कर रहे हैं जिसके हम आदी हो गए हैं। सर्वोत्तम प्राकृतिक स्वीटनर की दौड़ में कुछ बड़े दावेदार हैं।

स्टीविया - स्टीविया रेबाउडियाना
पिछले कुछ दशकों में प्राकृतिक चीनी के विकल्पों की दुनिया में स्टीविया का दबदबा रहा है। डेज़ी परिवार (एस्टेरेसी) का यह छोटा झाड़ी पराग्वे का मूल निवासी है जहां इसका उपयोग सदियों से स्वीटनर के रूप में किया जाता रहा है। इस पौधे की पत्तियों में स्टीवियोल ग्लाइकोसाइड्स नामक यौगिक होते हैं जो वजन के हिसाब से चीनी से 300 गुना अधिक मीठे होते हैं।

कृत्रिम स्वीटनर उद्योग स्टीविया को सबसे आशाजनक प्राकृतिक स्वीटनर के रूप में देखता है। बाज़ार में पहले से ही कई स्टीविया आधारित मिठास मौजूद हैं जिनमें कारगिल ट्रुविया, साथ ही कुछ मध्य-कैलोरी सोडा भी शामिल हैं। वर्तमान उत्पाद प्राकृतिक रिबाउडियोसाइड-ए से बने हैं। हालाँकि, चीनी के स्वाद के करीब पहुंचने के लिए, इसे अन्य मिठास के साथ मिश्रित करने की आवश्यकता होती है। स्टीविया में मिठास को कैसे बेहतर बनाया जा सकता है, इस पर शोध चल रहा है।

भिक्षु फल (लू हान गुओ) - सिरातिया ग्रोसवेनोरी
भिक्षु फल दूसरा सबसे लोकप्रिय प्राकृतिक चीनी विकल्प है। इसने कुछ व्यावसायिक ध्यान आकर्षित किया है और इसका उपयोग कंबरलैंड पैकेजिंग के मॉन्क फ्रूट में रॉ स्वीटनर में किया जाता है।

हालाँकि, मोंक फल का उत्पादन स्टीविया की तुलना में कहीं अधिक महंगा है, और इसलिए यह अपने अधिक लोकप्रिय प्रतिद्वंद्वी से पिछड़ गया है। इसके अलावा, सक्रिय रसायन (मोग्रोसाइड्स) तटस्थ पीएच में कहीं बेहतर काम करते हैं, जिससे वे सोडा और कॉफी के लिए कम बहुमुखी बन जाते हैं। कुछ मिश्रण प्रत्येक के सर्वोत्तम भागों का लाभ उठाने के लिए भिक्षु फल और स्टीविया को मिलाते हैं।

चीनी ब्लैकबेरी (चीनी मीठी चाय) - रूबस सुविसिमस
चीनी ब्लैकबेरी उत्तरी अमेरिका में उगने वाले ब्लैकबेरी का करीबी रिश्तेदार है। हालाँकि, चीनी ब्लैकबेरी में इसके जामुन की तुलना में अधिक मिठास होती है। इस पौधे की पत्तियों से चाय बनाई जाती है जो बिल्कुल भी चीनी न होने के बावजूद मीठी होती है। कुछ अन्य प्राकृतिक मिठासों की तुलना में इस पौधे पर कम शोध किया गया है। ऐसा माना जाता है कि इसकी मिठास स्टीविया में पाए जाने वाले स्टीविओल ग्लाइकोसाइड जैसे यौगिकों के कारण होती है। इस मीठी पत्ती में काफी संभावनाएं हो सकती हैं, लेकिन अभी इस पर और व्यापक अध्ययन की जरूरत है।

चमत्कारी जामुन - सिंसेपलम डुल्सीफिकम
साहसपूर्वक नामित चमत्कारी बेरी में एक अलग प्रकार का स्वीटनर मौजूद है। इस फल में मिरेकुलिन नामक प्रोटीन होता है, जिसके कारण खट्टे खाद्य पदार्थों का स्वाद मीठा हो जाता है। चमत्कारिक जामुन खाने के बाद नींबू और सिरके का स्वाद अत्यधिक मीठा हो जाएगा।

यह फल खट्टे भोजन में मिठास जोड़ने का एक शानदार तरीका लग सकता है, लेकिन खाद्य योज्य के रूप में यह व्यावहारिक नहीं है। इसे काम करने के लिए, आपको खट्टा भोजन खाने से पहले अपना मुँह ढक लेना चाहिए। इसके अलावा, यह उन खट्टे स्वादों को ख़त्म कर देता है जो कई स्वादिष्ट भोजनों में आवश्यक होते हैं।

चमत्कारी जामुन एक प्राकृतिक स्वीटनर की तुलना में एक बेहतर पार्टी ट्रिक है, लेकिन उनके अद्वितीय गुण उन्हें उल्लेख के लायक बनाते हैं।

निष्कर्ष
पौधों की दुनिया की अद्भुत विविधता कई अलग-अलग प्राकृतिक मिठास प्रदान करती है, हालांकि उनमें से प्रत्येक की अपनी अनूठी कमियां हैं। इसके अलावा, इस बात की कोई गारंटी नहीं है कि किसी पौधे द्वारा उत्पादित रसायन किसी प्रयोगशाला में बनाए गए रसायन से अधिक सुरक्षित है। खाद्य योज्य के रूप में सुरक्षित माने जाने से पहले इन पौधों के मिठास को अभी भी व्यापक परीक्षण से गुजरना होगा।

मामले को बदतर बनाने के लिए, यह साबित नहीं हुआ है कि कृत्रिम मिठास वास्तव में स्वास्थ्य में सुधार करती है। हालाँकि उनमें चीनी की वसा बढ़ाने वाली कैलोरी नहीं होती है, जैसा कि हमने बताया है, फिर भी वे मोटापे और मधुमेह में योगदान दे सकते हैं। मिठास के खतरों का एकमात्र सिद्ध समाधान वह खाना खाना है जो इतना मीठा न हो।

केसी हॉफर्ड द्वारा, earth.com योगदानकर्ता लेखक