पिछले कुछ वर्षों से आप संयुक्त राज्य अमेरिका में लोकप्रिय हो रहे प्राकृतिक स्वीटनर स्टीविया के बारे में सुने बिना आहार और स्वस्थ भोजन के बारे में बात नहीं कर पाएंगे। स्टीविया रेबाउडियाना पराग्वे का मूल निवासी दक्षिण अमेरिकी पौधा है जिसका उपयोग पारंपरिक रूप से पेय पदार्थों को मीठा करने और चाय बनाने के लिए किया जाता है। "स्टीविया" शब्द पूरे पौधे और उसके घटकों को संदर्भित करता है, जिनमें से केवल कुछ ही मीठे होते हैं। तो पूरी स्टीविया पत्ती और आप अपनी कॉफी में जो स्टीविया डालते हैं, उनमें क्या अंतर है?

संपूर्ण पत्ती स्टीविया का उपयोग सैकड़ों वर्षों से दक्षिण अमेरिका में स्वीटनर के रूप में किया जाता रहा है। स्टीविया की पत्तियों को एकत्र किया गया, सुखाया गया और बारीक पाउडर में मिलाया गया। चूँकि पूरे पत्ते वाले स्टीविया में मीठे और गैर-मीठे दोनों घटक होते हैं, इसलिए इसका स्वाद अक्सर लिकोरिस जैसा होता है। पिछले कुछ वर्षों में नई तकनीक ने स्टीविया के प्राकृतिक रूप से मीठे घटकों को निकालना और बाद के स्वाद को कम करके उस प्रकार के उत्पाद प्रदान करना संभव बना दिया है जो आज हम किराने की दुकानों पर देखते हैं।

अमेरिका में, खाद्य एवं औषधि प्रशासन (एफडीए) मुख्य रूप से रेबाउडियोसाइड ए और स्टीविओसाइड से बने स्टेविया मिठास को खाद्य पदार्थों और पेय पदार्थों में उपयोग के लिए आम तौर पर सुरक्षित (जीआरएएस) के रूप में मान्यता देता है। हालाँकि, fda ने संपूर्ण पत्ती स्टीविया या कच्चे स्टीविया अर्क को मिठास के रूप में उपयोग करने को मंजूरी नहीं दी है, न ही gras के रूप में स्वीकार किया है। अपर्याप्त सुरक्षा जानकारी के कारण स्टीविया की पूरी पत्ती और कच्चे अर्क की समीक्षा की जा रही है। इसलिए, स्टीविया की पूरी पत्ती और कच्चे अर्क को केवल अमेरिका में आहार अनुपूरक के रूप में बेचा जा सकता है।

शून्य कैलोरी के साथ एक पूर्ण-प्राकृतिक चीनी विकल्प के रूप में, स्टीविया मिठास खाद्य पदार्थों और पेय पदार्थों में कैलोरी को कम करने या प्रतिस्थापित करने में मदद कर सकती है और वजन कम करने और नियंत्रित करने वाले लोगों के लिए कम और बिना कैलोरी वाले विकल्प प्रदान कर सकती है। नियमित शारीरिक गतिविधि सहित स्वस्थ आहार और जीवनशैली के हिस्से के रूप में स्टीविया मिठास वाले पेय और खाद्य पदार्थों का सेवन, वजन नियंत्रण और वजन घटाने में सहायता कर सकता है।