यह अक्सर कहा जाता है कि जब भोजन की बात आती है तो प्रस्तुतिकरण ही सब कुछ है, लेकिन अपनी थाली को रंगीन खाद्य पदार्थों से भरने का एक और भी बेहतर कारण है। वह वर्णक जो जामुन जैसे खाद्य पदार्थों को उनका गहरा लाल और बैंगनी रंग देता है, हृदय रोग के खिलाफ शक्तिशाली सुरक्षा के रूप में भी दोगुना हो जाता है।

अध्ययनों से पता चला है कि यह वर्णक, एंथोसायनिन, न केवल एंटीऑक्सीडेंट प्रभाव प्रदान करता है; यह लोगों को पुरानी बीमारियों से भी बचाता है। वास्तव में, इसकी सबसे प्रभावशाली उपलब्धियों में से एक उन हृदय संबंधी स्थितियों के जोखिम को कम करना है जो हर साल लाखों लोगों की जान ले लेती हैं, जैसे स्ट्रोक, दिल का दौरा और एथेरोस्क्लेरोसिस।

एक व्यवस्थित समीक्षा में, जिसमें 600,000 से अधिक प्रतिभागी शामिल थे, ब्रिटिश शोधकर्ताओं ने आहार संबंधी एंथोसायनिन के हृदय संबंधी घटनाओं पर पड़ने वाले प्रभाव को देखा। उन्होंने पाया कि जिन लोगों ने आहार में एंथोसायनिन का सबसे अधिक सेवन किया, उनमें कोरोनरी हृदय रोग विकसित होने का जोखिम 9 प्रतिशत कम हो गया; जब हृदय रोग के कारण मृत्यु की बात आई, तो सबसे कम मात्रा में एंथोसायनिन का सेवन करने वालों की तुलना में उनका जोखिम 8 प्रतिशत कम था।

अध्ययन, जो कि क्रिटिकल रिव्यूज़ इन फ़ूड साइंस एंड न्यूट्रिशन में प्रकाशित हुआ था, आपके फलों का सेवन बढ़ाने के लिए अब तक का सबसे मजबूत तर्क है। रोग निवारण और स्वास्थ्य संवर्धन कार्यालय का सुझाव है कि लोग प्रतिदिन कम से कम दो बार फल खाएं; केवल 32 प्रतिशत अमेरिकी ही उस लक्ष्य तक पहुँच पाते हैं।

सही फल चुनें
उन फलों को पहचानना आसान है जिनमें उनके लाल, बैंगनी और नीले रंग के कारण एंथोसायनिन होता है। कुछ सर्वोत्तम स्रोतों में स्ट्रॉबेरी, ब्लैकबेरी, अंगूर, अनार, चेरी, ब्लूबेरी, रास्पबेरी और बिलबेरी शामिल हैं। वे लाल गोभी, बैंगन और बैंगनी आलू में भी पाए जा सकते हैं। यह जानकर शायद कोई आश्चर्य नहीं होगा कि फलों के छिलकों में उनके समृद्ध रंग को देखते हुए सबसे अधिक एंथोसायनिन होता है, इसलिए सुनिश्चित करें कि आप छिलका भी खाएं - और कीटनाशकों के संपर्क से बचने के लिए जैविक फल का चयन करना सुनिश्चित करें। समीक्षा के लेखकों का कहना है कि आपके दिल की रक्षा के लिए आवश्यक एंथोसायनिन प्राप्त करने के लिए प्रति दिन जामुन की केवल एक से दो खुराक ही पर्याप्त है।

एंथोसायनिन के अनेक लाभ
समीक्षा कई अन्य अध्ययनों द्वारा समर्थित है, जिसमें 2012 का एक अध्ययन भी शामिल है जो अमेरिकन जर्नल ऑफ क्लिनिकल न्यूट्रिशन में प्रकाशित हुआ था। उस अध्ययन में एंथोसायनिन के अधिक सेवन और सिस्टोलिक रक्तचाप, धमनी दबाव और नाड़ी तरंग वेग के काफी कम होने के बीच एक संबंध दिखाया गया है। इसने पहले के एक अध्ययन की भी पुष्टि की है जिसमें दिखाया गया है कि आठ सप्ताह तक ब्लूबेरी की खुराक लेने से प्रतिभागियों के सिस्टोलिक और डायस्टोलिक रक्तचाप में क्रमशः 6 और 4 प्रतिशत की कमी आई है।

इसके अलावा, एंथोसायनिन पार्किंसंस और अल्जाइमर रोग जैसे तंत्रिका संबंधी विकारों को रोकने में मदद कर सकता है। वे तंत्रिकाओं के बीच संचार में सुधार और मस्तिष्क में रक्त के प्रवाह को बढ़ाकर इसे पूरा करते हैं। उनके एंटीऑक्सीडेंट प्रभाव का मतलब यह भी है कि वे ऑक्सीडेटिव तनाव के कारण होने वाली मस्तिष्क क्षति को रोक सकते हैं।

यदि आप अभी भी एंथोसायनिन के लाभों से संतुष्ट नहीं हैं, तो इस पर विचार करें: वे कैंसर कोशिकाओं पर हमला करके उनसे लड़ सकते हैं और कोशिका मृत्यु को बढ़ावा दे सकते हैं, साथ ही उन एंजाइमों को सक्रिय कर सकते हैं जो आपके शरीर को कैंसर पैदा करने वाले पदार्थों से छुटकारा दिलाते हैं।

अध्ययनों से यह भी पता चला है कि एंथोसायनिन से भरपूर खाद्य पदार्थों का सेवन आपके इंसुलिन प्रतिरोध को कम कर सकता है और अग्न्याशय में बीटा कोशिकाओं की रक्षा कर सकता है, जो रक्त स्तर को सामान्य करने में मदद करता है। इसका मतलब है कि एंथोसायनिन से भरपूर फल मधुमेह को रोकने में मदद कर सकते हैं।

हृदय रोग अमेरिका में मृत्यु के शीर्ष कारणों में से एक बना हुआ है, जिससे 84 मिलियन अमेरिकी प्रभावित हैं और लगभग हर तीन में से एक मौत का कारण बनता है। वे बहुत भयावह आँकड़े हैं, इसलिए आप अपने और अपने प्रियजनों पर अधिक एंथोसायनिन का सेवन करने और अपने जोखिम को कम करने के लिए जाने जाने वाले अन्य कदम उठाने, जैसे व्यायाम करना और समग्र रूप से स्वस्थ आहार खाना, का दायित्व लेते हैं।